硅藻是一類品種繁復(fù)的低等植物，屬種數(shù)目高達(dá) 11000 多種，海洋中硅藻的品種多。據(jù)估測每一立方厘米土壤中有羽紋藻約 1 億個(gè)。硅藻種間個(gè)體差異較大，小者 3.5 微米，大者 300-600 微米。硅藻的細(xì)胞壁由很多的硅質(zhì)組成，分為上下殼，殼面上紋飾圖畫精巧。它的外殼——細(xì)胞壁上布滿了微孔與纖細(xì)的紋理，比滑潤外表產(chǎn)生了其它的外表積，讓硅藻的光合作用有功率，因?yàn)檠莼鲞@個(gè)玻璃殼才讓硅藻成為地球上數(shù)量成功的生物體。
       硅藻身后，它的外殼也不會(huì)分化，而會(huì)沉于水底，通過億萬年的堆集和地質(zhì)變遷成為硅藻土。硅藻土可被挖掘，因?yàn)楣柙逋翀?jiān)持了硅藻自身多孔的特性，再加上常年的地質(zhì)演化，使得它具有細(xì)膩、松懈、質(zhì)輕、多孔、吸水和滲透性強(qiáng)等特色，并有特別的布局結(jié)構(gòu)使得它具有許多特別的技能和物理性能，如大的孔隙度，較強(qiáng)的吸附性、質(zhì)輕、隔音、耐磨耐熱并有必定的強(qiáng)度，被用于輕工、化工、建材、石油、醫(yī)藥、清潔等部分。比方硅藻星涂料、壁紙之類的產(chǎn)物。